বিশ্বকাপ ফাইনালের মতোই লিওনেল মেসি আর কিলিয়ান এমবাপ্পে মুখোমুখি হচ্ছেন আরেক শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে। পিএসজির দুই সতীর্থ বিশ্বকাপ ফাইনালে যেমন নিজ নিজ দেশের হয়ে পরস্পরের বিপক্ষে বিশ্বজয়ের লড়াইয়ে লড়েছিলেন, ঠিক তেমনি এবারের লড়াইটা ‘বিশ্বসেরা’ হওয়ারই।

আজ রাত বাংলাদেশ সময় ২টায় শুরু হবে ২০২২ সালের ফিফা দ্য বেস্ট পুরস্কার অনুষ্ঠান। সেখানে বর্ষসেরা পুরুষ খেলোয়াড়ের লড়াইয়ে মেসি-এমবাপ্পের সঙ্গে আছেন ব্যালন ডি’অর জয়ী ফরাসি স্ট্রাইকার করিম বেনজেমাও।

সেরা ফুটবলার হওয়ার লড়াইয়ে মেসিকে ফেবারিট ভাবছেন অনেকেই। ৩৬ বছর মেসি আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন কাতারে, ৭ গোল করেছেন, বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে জিতেছেন গোল্ডেন বল। তবে এমবাপ্পেও পিছিয়ে নেই।

বিশ্বকাপে খেলেছেন দুর্দান্ত। ৮ গোল করে জিতেছেন গোল্ডেন বুট। ফাইনালে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর তাঁর জোড়া গোলেই ম্যাচে ফিরে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েছিল ফ্রান্স। ৫৬ বছর পর বিশ্বকাপ ফাইনালে হ্যাটট্রিকও করেছেন এমবাপ্পে। কিন্তু ফ্রান্সকে জেতাতে পারেননি। টাইব্রেকারে হেরে যায় তাঁর দেশ।

বিশ্বকাপের বাইরেও এমবাপ্পে গত বছর ছিলেন পিএসজির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়, তিনি ফ্রেঞ্চ লিগের শীর্ষ গোলদাতাই শুধু নন, ফ্রান্সের বছরের সেরা খেলোয়াড়। ‘দ্য বেস্ট’ পুরস্কারে এমবাপ্পে মেসির ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছেন—এটা বলাই যায়। বেনজেমা চোটের কারণে বিশ্বকাপ খেলতে না পারলেও ২০২২ সালটা তাঁর রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে দুর্দান্ত কেটেছে। করেছেন গোলের পর গোল। চোট থেকে ফিরেও তিনি গোল পাচ্ছেন।